Fotografías © Edwin Lobo / Código 86 Speakeasy
Con más de 12 años de trayectoria, Edwin Lobo se ha consolidado como un referente y un motor de cambio en la industria de la hospitalidad en Ecuador. Es la mente detrás de Boozy Hub, un holding dedicado al desarrollo, asesoría y gestión de proyectos de alimentos y bebidas de alto impacto, una visión empresarial que complementa con la educación a través de Andes Bar Academy, plataforma con la que ha formado a más de 5.000 profesionales en una veintena de países.
Su enfoque combina concepto, sostenibilidad y negocio en propuestas icónicas de la escena local como Código 86 Speakeasy, Sótano Bar, Bodega Overproof y el próximo lanzamiento de Códice Cocktail Room. Con este mismo impulso, lidera Quito Cocktail Week, iniciativa con la que busca unir a la comunidad profesional y consolidar una identidad propia para la coctelería ecuatoriana, cuya primera versión se realizará del 5 al 11 de julio.
¿Por qué decidiste crear Quito Cocktail Week?
Llevamos más de diez años trabajando en formación para la industria de la hospitalidad y seis años desarrollando proyectos en Ecuador. Durante ese tiempo entendimos que existía una oportunidad para generar más espacios de conversación, aprendizaje e intercambio dentro de la comunidad.
Quito Cocktail Week nace con la intención de acelerar ese proceso. Queremos que bartenders, emprendedores y profesionales de la hospitalidad puedan acceder, en una sola semana, a ideas, experiencias y conocimientos que normalmente tomarían años de descubrir.
Siempre hemos creído que cuando una comunidad crece, todos crecen con ella. Si un profesional aprende algo nuevo, ese conocimiento termina llegando a otros equipos, otros bares y otros proyectos. Quito Cocktail Week nace precisamente de esa convicción.
¿Qué momento vive actualmente la coctelería y la hospitalidad en Ecuador?
Ecuador atraviesa un momento desafiante. La situación de inseguridad que afecta a distintas regiones del país ha impactado también a la industria gastronómica y de la hospitalidad, obligando a muchos proyectos a replantear sus operaciones y, en algunos casos, a cerrar sus puertas.
Frente a ese escenario, creemos que es más importante que nunca apostar por la profesionalización, la formación y la construcción de negocios sostenibles a largo plazo. Desde nuestro trabajo hemos defendido la idea de que la hospitalidad de alto nivel puede ser rentable y generar valor cuando existe una visión clara, equipos capacitados y un verdadero compromiso con la experiencia del cliente.
«Queremos generar nuevas conversaciones sobre el futuro de nuestra industria»
Quito Cocktail Week nace también desde esa convicción. Queremos generar nuevas conversaciones sobre el futuro de nuestra industria, compartir herramientas y demostrar que, incluso en contextos complejos, es posible construir proyectos sólidos que eleven los estándares de la hospitalidad en Ecuador.
¿Qué tiene Ecuador para aportar a la conversación latinoamericana sobre gastronomía, hospitalidad y bebidas?
Ecuador posee una de las despensas más diversas y fascinantes de América Latina. Desde la costa hasta la Amazonía, existe una enorme riqueza de ingredientes, tradiciones culinarias y conocimientos que todavía tienen mucho por aportar a la conversación internacional.
Creo que Ecuador todavía está construyendo una voz propia dentro de la coctelería contemporánea, pero ese proceso ya está en marcha. Tenemos una oportunidad muy interesante para poner en valor nuestros ingredientes, nuestras comunidades y nuestras historias, y traducir todo eso en experiencias que puedan dialogar con el resto del mundo desde una perspectiva auténticamente ecuatoriana.
La diversidad de productos locales, el trabajo de productores independientes y la convivencia de múltiples tradiciones culturales ofrecen un campo extraordinario para el desarrollo de nuevas propuestas gastronómicas y de bebidas. Ecuador alberga además más de cincuenta comunidades indígenas que continúan vivas y activas, preservando saberes, prácticas y formas de relacionarse con el territorio que forman parte del patrimonio cultural del país.
¿Qué futuro imaginas para la coctelería ecuatoriana?
Ecuador no ha sido históricamente un país con una fuerte cultura de bares. Durante muchos años, el consumo estuvo más asociado a restaurantes, discotecas y una oferta de coctelería tradicional. Sin embargo, en los últimos años hemos empezado a ver una evolución muy interesante.
Hoy existe una nueva generación de proyectos impulsados por bartenders y emprendedores que están apostando por conceptos más definidos, propuestas de calidad y experiencias construidas alrededor de la hospitalidad. También comienzan a aparecer inversionistas que entienden el potencial de los bares como negocios con identidad propia.
Todavía es un movimiento pequeño, pero representa un cambio importante para la industria local. Quito Cocktail Week está pensada precisamente para acompañar ese crecimiento, conectar a quienes están construyendo estos proyectos y contribuir al desarrollo de una cultura de bar más sólida en Ecuador.
¿Qué te gustaría que sucediera como resultado de esta primera edición de Quito Cocktail Week?
Para mí, una señal de éxito sería muy simple: que cuando termine el evento, bartenders, bares, marcas e invitados nos pregunten cuándo será la siguiente edición. Eso significaría que el esfuerzo valió la pena, que las personas aprendieron, encontraron inspiración y sintieron que formar parte de Quito Cocktail Week tuvo un impacto real en su trabajo.
A largo plazo, me gustaría que cada vez más personas quisieran sumarse al proyecto. Que la industria lo vea como una plataforma capaz de impulsar el desarrollo de la gastronomía líquida en Ecuador y que más bares, marcas, profesionales e instituciones encuentren valor en construir este espacio de manera colectiva.
Siempre repetimos que el bar es cultura. Me gustaría que Quito Cocktail Week contribuya a generar conversaciones, documentar conocimiento y fortalecer una comunidad capaz de desarrollar referentes, recetas y expresiones que formen parte de la identidad contemporánea de la coctelería ecuatoriana.
Edwin esto se llama dejar huella . Y pensar que todo comenzó trabajando como asistente de bar en el hotel Atenas acá en Mérida, luego un curso básico de bartender y lo que más celebro, un espíritu inquebrantable de investigar, de estudiar , de poner en práctica, de recibir las ofertas de trabajo como una oportunidad, ir sumando al equipo las personas que realmente aportan y se comprometen .
Me es difícil describir con pocas palabras, tu ascenso ha sido como un espiral y los tus proyectos van creciendo como bola de nieve .
La señora Irene y los tuyos han sido pilares fundamentales .
Te aplaudo de pie Edwin , bravo 👏🏻👏🏻👏🏻👏🏻