Harry Neira es uno de los referentes del café peruano de especialidad, con una historia que nace en su infancia entre cosechas y tradiciones familiares. Barista campeón nacional en 2013 y con experiencia internacional, hoy es tostador, catador certificado y fundador de Neira Café Lab, desde donde impulsa el trabajo directo con productores. Recientemente, fue invitado por Promperú al festival gastronómico Ñam 2026, donde Perú fue el país invitado, acercando al público chileno la riqueza de sus cafés.
¿Qué te llevó a especializarte en café?
Mi abuela. La niñez que tuve cerca de ella fue clave: me llevaba a cosechar café, a cuidar la chacra. Eso me llevó primero a estudiar cocina, a conocer más la gastronomía, y luego a descubrir el café de especialidad como un contraste con lo que había aprendido con mi abuela. Justamente en esa intersección encontré un mundo enorme y fascinante, y ahí me quedé.
¿Cómo fue tu proceso de formación como barista y catador? ¿Qué te hizo conectar con el café peruano?
Me formé como catador en el Coffee Quality Institute (CQI) en Estados Unidos, como tostador en Alemania y también como barista en Estados Unidos. Además, he participado en competencias nacionales e internacionales, incluyendo el mundial de baristas, y he formado a otros baristas para competir.
Lo que más me emociona es que hay muchísimo por conocer: sabemos muy poco del café peruano, y eso es lo que me mantiene profundamente conectado.
Experiencia en Ñam: ¿qué te sorprendió del público chileno?
Me sorprendió que, estando tan cerca, el público chileno conozca tan poco el café peruano. Pero lo veo como algo muy positivo, porque genera ese efecto sorpresa que buscamos.
Buscamos transmitir la diversidad del café peruano y posicionarlo como un producto potente, más allá de referentes como el ceviche, el lomo saltado o el pisco.
El café peruano sorprende precisamente porque aún no es tan conocido. Hay una gran oportunidad en comunicarlo mejor y ponerlo en vitrina en Chile. Me hizo muy feliz poder ser parte de ese primer acercamiento.
Sobre el mercado chileno: ¿cómo ves su desarrollo?
Chile está consumiendo cada vez más café, y eso se refleja en el crecimiento de cafeterías. Es un público curioso, abierto a probar cosas nuevas.
Creo que hay grandes oportunidades para el café peruano: abrir cafeterías, conectar con restaurantes y replicar experiencias como Ñam, donde el café tuvo muy buena recepción.
El público chileno está dispuesto a conectar con este producto.
¿Qué características hacen único al café peruano y qué regiones destacan?
Lo que hace único al café peruano es su diversidad: de sabores, de perfiles, de territorios. Esa es su gran fortaleza.
En cuanto a regiones, destacan Cajamarca, Cusco y Pasco, principalmente por la calidad de sus cafés.