Las cifras de la industria vitivinícola son dramáticas: los envíos al exterior bajaron un 10,9% en volumen y un 4,3% en valor, junto a una contracción del 27% de la superficie plantada desde 2019, mientras el consumo mundial no hace más que caer.
Una generación que ya no bebe, la caída en las salidas a restaurantes y un consumo interno a la baja (según una encuesta de Criteria, si en 2017 había un 21% de hogares que consumía vino, en 2022 era un 16%) hicieron que el mundo del vino cayera en una tormenta perfecta de la que aún no se ve un camino para poder salir, sobre todo considerando que el 70% del vino nacional se vende en el extranjero.
Chile es el principal exportador de vinos del Nuevo Mundo y el 4.º exportador global en volumen y valor. Las etiquetas nacionales se consumen en China, Japón, Brasil y Estados Unidos. Han auspiciado eventos deportivos tan emblemáticos como el Tour de France, son los main sponsors de equipos de la talla del Manchester United e incluso han tenido de rostros a figuras mundiales como los actores Orlando Bloom o nuestro querido Pedro Pascal.
Pero pese a estos esfuerzos de promoción, casi todos los números van a la baja.
Casi. Porque a pesar de este oscuro panorama, hay una parte de este mundo que goza de muy buena salud: las ferias en torno al vino.
Estos eventos han tenido un giro interesante. Hace una década no solo eran pocos estos eventos, sino que además eran bastante exclusivos; Descorchados, la feria de Patricio Tapia en el antiguo hotel Hyatt y actual Mandarín Oriental, la ya extinta Feria de Vinos de Chile en el Hotel Plaza San Francisco, la Feria de Vinos de Lujo y la Gala del Vino de Wines of Chile eran las alternativas.
Eso, hasta que hace diez años apareció Bocas Moradas en el horizonte como un espacio para dar visibilidad a todo el incipiente movimiento de viñateros alternativos. En la actualidad esta feria está completamente consolidada, con tres eventos al año, cada uno con una duración de dos días y en donde van 1.800 personas al día en promedio, lo que probablemente la convierte en la feria de vinos más grande de Chile.
Alejandro Mericq, su creador, cuenta que la gran mayoría de su público va entre los 25 y los 35 años, y que este se repite constantemente; tanto así, que en más de una ocasión los tickets se agotan a días del evento.
Son más de 50 viñas las expositoras, y el crecimiento ha sido tal que se asoció con la empresa Glovox, una de las productoras de eventos más reconocidas de la capital, ligada al empresario Kabir Engel.
Con un espíritu más nocturno está Mercata, la fiesta del vino de Radio Concierto, un evento que partió en 2022 como una forma de democratizar el vino y hacerlo parte de la movida nocturna. Acá hay cata y venta de copas y botellas, pero además se le suma una banda en vivo y una fiesta final.
El concepto ha sido tan exitoso que pasó de realizarse una vez al año a dos, con una edición de otoño y otra de primavera; y a pesar de realizarse solo durante una tarde y noche, en la actualidad convoca a tres mil personas, con entradas que en algunas de sus ediciones se han acabado más de una semana antes de su realización e incluso han llegado a la reventa.
Pese a estar ante los peores años de la industria vitivinícola, las ferias de vino se encuentran en su mejor momento, con un público fiel que cada fin de semana va peregrinando a los eventos donde esta bebida es protagonista.
La Plaza Ñuñoa ha hecho del vino parte constante de su oferta con cuatro eventos durante el año, partiendo por la Santa Vendimia, único evento de vinos que se realiza en Santiago en esa fecha y que en la edición pasada vendió más de 3.700 copas durante los tres días, repartidas entre 45 viñas.
Jazz & Wine, evento que, como su nombre lo dice, une a la música y el vino, es el cierre de las fiestas de la vendimia. Se realiza no solo en el corazón de Ñuñoa, sino que además en el sector de Barrio Italia de esta comuna, y en la última edición convocó a más de 3.000 personas que compraron su copa y disfrutaron de las 45 viñas presentes.
Esta asociación entre barrios se repite para celebrar el Día del Vino, que en esta cuarta ocasión contará con buses gratuitos para conectar los dos polos y disfrutar de las 75 viñas presentes.
No todo es masividad: el sommelier Alan Grudsky ha creado el concepto de Tiny Tastings, feria en pequeño formato que reúne alrededor de 10 viñas pequeñas, con un público que ronda las 200 personas y que se repite constantemente, con un perfil foodie que va entre los 30 y los 50 años.
Lucía Aguayo partió con la feria Meet & Drink hace tres años y pasó de hacer un evento al año a realizar entre 4 y 5 eventos, casi todos en un hotel en el barrio Lastarria. En cada edición reúne a 25 viñas y a 400 asistentes, dependiendo de la fecha en que se realicen.
Acá son las viñas de pequeños productores las presentes, las que venden directamente al consumidor en una dinámica de degustación ilimitada.
Su creadora cuenta que el perfil de público es el profesional joven que ya está aburrido de los vinos tradicionales que se encuentran en los supermercados, gente que aprecia la exclusividad de las viñas pequeñas y que ve en esto un valor.
La buena salud de las ferias de vino ha llevado a que incluso Jumbo se arriesgue con su propia marca, La Cava Jumbo.
Este movimiento podría parecer extraño, con cada vez más gente participando en eventos en torno a un producto mientras que las grandes marcas van a la baja, pero es un fenómeno que ya se vivió en nuestro país hace años, cuando las grandes cerveceras dominaban por completo el panorama y teníamos un consumo per cápita estancado en 30 litros anuales. Fueron los pequeños cerveceros los que cambiaron esa realidad mediante ferias que impulsaron una cultura y un nuevo consumidor, acciones que llevaron las cifras a los 57 litros de la actualidad.
Es de esperar que de esta crisis la industria saque lecciones, y tal vez comience a mirar a uno de los pocos mercados que no ha desarrollado: el interno.